Lorsque l’analyste militaire américain, Daniel Ellsberg, se rend compte à son dégoût des profondeurs des tromperies du gouvernement américain sur la futilité de la guerre du Vietnam, il prend des mesures en copiant des documents top secrets qui deviendraient les Pentagon Papers. Plus tard, la propriétaire du Washington Post, Kay Graham, s’adapte toujours à la prise en charge de l’entreprise de son défunt mari lorsque le rédacteur en chef Ben Bradlee découvre que le New York Times les a ramassés avec une exposition explosive sur ces journaux. Déterminés à concourir, les journalistes du Post trouvent Ellsberg lui-même et une copie complète de ces documents. Cependant, les plans du Post de publier leurs conclusions sont mis en péril par une ordonnance restrictive fédérale qui pourrait les mettre tous inculpés pour outrage. Maintenant, Kay Graham doit décider de reculer pour la sécurité de son journal ou de publier et de se battre pour la liberté de la presse. Ce faisant, Graham et son personnel se joignent à un combat qui mettrait les idéaux démocratiques de l’Amérique en jeu.